Qué es la Odontología y su campo laboral en Chile

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Aunque aparenta ser una pregunta sencilla, responder qué es la Odontología en Chile y cuál es su campo laboral, puede tener distintas miradas.

La Odontología es una especialidad médica que trata, previene y estudia los problemas o enfermedades en la cavidad oral.  

Pero lejos de la creencia popular, un dentista puede trabajar no solo en el área de cuidado dental. Los odontólogos son profesionales multifacéticos y su carrera contempla varias especialidades para problemas bucales específicos.  

Según el Plan Nacional de Salud Bucal 2021-2030, y conforme a lo recabado por el Departamento de Odontología de la División de Gestión de la Red Asistencial del Ministerio de Salud, para el segundo semestre de 2021 se programaron 37.873 horas de actividades odontológicas clínicas y administrativas.  

Salario para Odontología en Chile

Un odontólogo se dedica a la prevención, diagnóstico y tratamiento de las distintas enfermedades y trastornos bucales. Tiene por objetivo mejorar la calidad de vida de sus pacientes, desde la perspectiva de la salud bucal. 

Realiza procedimientos rutinarios y de emergencia, dependiendo de la índole y gravedad del problema.  

¿Cuál es el salario para Odontología en Chile? De acuerdo con el Mineduc, un profesional de esta área puede ganar entre $1.062.933 en su primer año de ejercicio y $1.966.498 en su quinto año. 

Las oportunidades de empleo para este profesional del área de la salud son amplias.  

Pueden desempeñarse en hospitales o centros de salud del sector público y privado. También pueden atender de manera particular. 

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Así, un odontólogo puede dedicarse, por ejemplo, a la odontología general, realizando procedimientos de baja y media complejidad como caries e infecciones.  

Sin embargo, algunos padecimientos de la salud bucal requieren de intervenciones y conocimientos específicos, para los que la odontología contempla una serie de especialidades como la ortodoncia, endodoncia, periodoncia, entre otros. 

Por ejemplo, un odontólogo especializado en cirugía maxilofacial interviene quirúrgicamente en patologías que tienen lugar en la zona oral y facial. Trata afecciones en tejido y huesos como glándulas salivales, traumatismos, etcétera.  

Competencia laboral

¿Sabes cuántos Odontólogos se han formado desde 2005 a la fecha? Revisa esta gráfica y conoce cuáles son las universidades que más profesionales han formado en esta área.

Trabajos para Odontología 

¿Es lo mismo un dentista que un odontólogo? En esencia, sí. Dentista es la denominación informal del odontólogo. Odontología proviene del término griego “odonto” que significa diente. No obstante, un odontólogo especializado, adquiere un nombre específico como, por ejemplo, periodoncista. 

Entre las funciones principales de un odontólogo está examinar dientes y encías para, si es necesario, ordenar la realización de exámenes. Además, debe mantener y revisar un registro odontológico de sus pacientes.  

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Otra de sus tareas es planificar y llevar a cabo el procedimiento, ya sea la extracción o reemplazo de piezas dentales, administración de anestesia, relleno de caries, blanqueamiento, aplicación de sellante y otros.  

La prevención y control de enfermedades a través de chequeos, limpieza e instrucción a sus pacientes, se encuentra también dentro de sus labores.  

Igualmente, este profesional debe coordinar equipos de colaboradores, compuestos por asistentes y técnicos dentales, cumplir con los estándares de seguridad y medidas de prevención de infecciones.  

En el caso de los odontólogos especialistas, si bien sus funciones no se distanciarán del todo, cumplirán con otras labores específicas. Estos son algunos ejemplos: 

En la endodoncia, el especialista se dedica a la pulpa, tejido que mantiene viva la pieza dental. Realiza tratamientos de conducto igual que un dentista general, pero se diferencia de este en que puede trabajar en pulpas con distintas enfermedades. 

El periodoncista trata las encías y sus malformaciones, deformaciones y otras patologías. 

En tanto, un cirujano maxilofacial realiza desde extracción de muelas hasta reconstrucción facial. Trata patologías de tejido y huesos de la zona oral y facial de origen tumoral, traumático, por envejecimiento u otro. 

Por otro lado, está el ortodoncista, quien trabaja en solucionar la posición anómala de los dientes y es el único capacitado para poner frenillos y seguir su progreso. 

Futuros odontólogos 

La cantidad de estudiantes inscritos en odontología en las universidades del país durante 2021 y 2022 se distribuyeron de la siguiente manera: