Genes de Neandertales determinarían la altura de nuestra nariz
El estudio internacional, donde colaboraron académicos de la Universidad de Tarapacá, analizó más de 6 mil rasgos faciales de latinoamericanos, entre los que hay más de 2 mil chilenos.
Un estudio internacional, en el que participaron dos científicos chilenos, concluyó que los humanos modernos podrían haber heredado genes que determinan la altura de la nariz de los Neandertales, especie humana extinta hace 40.000 años.
En esta investigación se analizaron los rasgos faciales de más de 6.000 latinoamericanos. Entre ellos más de 2.000 chilenos.
El análisis se realizó mediante la marcación automática de retratos 2D, poniendo 34 landmarks en puntos anatómicos específicos del rostro, por ejemplo, en la punta de la nariz.
Y luego, esta información que corresponde al fenotipo se cruzó con la información genética de los individuos, explicó Macarena Fuentes, Académica de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tarapacá.
Macarena Fuentes, Académica de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tarapacá.
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Genes Neandertales
“Detectamos asociaciones estadísticamente significativas en 42 regiones del genoma, nueve de las cuales ya se habían reportado», detalló Fuentes.
La académica agregó que «luego, se aplicaron los mismos análisis en otras poblaciones para replicar los hallazgos, y 26 de las 33 nuevas regiones se replicaron en asiáticos orientales, europeos o africanos, y además se comprobó en un modelo animal (ratón) que una región homóloga a una de las encontradas en este estudio influye en la morfología craneofacial de estos animales”.
De estudios anteriores, indicó, se sabía que una región en el cromosoma uno presenta introgresión (movimiento de genes de una especie a otra) de los neandertales.
Sim embargo, sostuvo que “nosotros encontramos asociaciones genéticas entre esta región y medidas relacionadas con el largo de la zona media de la cara, revisamos si en la muestra de latinos se presentaba este fragmento de introgresión».
La experta de la U. de Tarapacá añadió que «efectivamente, si estaba presente y esta asociada con el aumento de la altura nasal (de acuerdo con la diferenciación entre los neandertales y los humanos modernos)”.
Esto, acotó la especialista en genética humana, permitió concluir que “los humanos modernos podrían haber heredado genes que determinan la altura de la nariz de los Neandertales”.
¿Cuál era el idioma de los neandertales?
Un lingüista de la Universidad de Sevilla analizó el habla de los neandertales. Dentro de sus hallazgos se encuentra una estructura anatómica, sociocultural, cognitiva y ambiental que permiten suponer que tuvieron similitudes con el lenguaje actual.
Antonio Benítez-Burraco, lingüista de la casa de estudios de España, destaca que los neandertales fueron capaces de producir los mismos sonidos actuales por el tracto vocal y, en contraparte, poseían una audición similar a la que poseemos hoy.
“Es casi seguro que los neandertales hablaban lenguas que eran bastante parecidas a las nuestras, pero aparentemente menos complejas estructuralmente y funcionalmente menos flexibles”, destaca Benítez-Burraco.
Entre los descubrimientos del lingüista destaca que los neandertales no poseían la capacidad del “pensamiento jerárquico”, por lo que habrían sido incapaces de construir frases u oraciones complicadas.
“Como mínimo, uno podría especular que las lenguas neandertales podrían haber presentado una sintaxis menos compleja, un número reducido de categorías funcionales (como determinantes o conjunciones) y sonidos menos distintivos”, destaca el investigador.
